1840年至1949年，我国一直处于历史大变动时期，阶级阶层也随着不同的历史阶段的政治经济结构的变化而不断改变。初读史纲的考生，一定觉得社会动荡之机，各社会阶级你未唱罢我已登场，目不暇接，好不热闹;与此同时也深感其中的曲折复杂。接下来，老师总结近现代以来中国社会阶级的结构，力求让考生对各历史时期的社会主要力量有全面的了解。

1840年之前，我国是一个典型的农业大国，在小农经济主导的经济模式，在这样的经济模式下，社会结构简单，主要包括地主阶级和农民阶级。而 1840年鸦片战争以后，由于外国资本主义的侵略与入驻，中国在历次不平等条约下开放港口，外国资本逐渐在沿海城市渗透。随着资本主义不断发展，19世纪 40、50年代，我国的无产阶级先于资产阶级诞生。他们大多由农民和破产的手工业者转化而来，主要存在于外国商人在中国通商口岸开办了一批船坞和工厂里，由于深受资本主义，封建主义和帝国主义的三重压迫，力量弱小，故其革命性最强。1919年五四运功，在先进的知识分子的带动下，无产阶级在五四运功中爆发了顽强与不屈的生命力，并登上了政治舞台。

19世纪的60、70年代，为了民族振兴和对抗外来侵略，“师夷长技以制夷”的洋务运动发展起来。洋务派创办了一批近代军事和民用工业企业，促进了中国近代民族工业的产生和发展。随着民间资本的不断发展，民族资本主义产生了，我国的资产阶级也诞生了。由于是在外国资本入侵和刺激，中国资产阶级分化为官僚买办资产阶级、小资产阶级和民族资产阶级并在日后的政治舞台上扮演着不同角色。1895年，康有为、梁启超联合在京参加考试的学子发动了“公车上书” 运动，标志着中国的民族资产阶级登上了政治舞台。民族资产阶级的维新派发动和领导了戊戌维新运动，民族资产阶级的革命派发动了辛亥革命。由于资产阶级诞生之时我国的资本主义发展并不充分，尤其是受到帝国主义，封建主义的压迫与束缚，这决定了资产阶级具有软弱性和革命性，从而不能领导革命取得最终胜利。